El potencial del sector del cultivo de la fresa y resto de frutos rojos, así como la profesionalidad de los productores de Castilla y León se pudo mostrar durante una jornada técnica y de campo organizada por su Instituto Tecnológico Agrario de Castilla y León (ITACyL) en Chañe (Segovia). Destacar que Castilla y Leon, a través de ITACyL tiene en marcha dos proyectos que suman casi 500.000 euros para mejorar la competitividad del sector, dado el liderazgo de la comunidad en la producción de planta de fresa y su transformación, a lo que se suma ahora también la obtención del fruto directamente en invernaderos.
A dicha jornada técnica, asistieron María González Corral, consejera de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural así como personal técnico del ITACyL y de algunas de las empresas, como Viveros Campiñas, Mumu e Ideal Fruit, dedicadas al cultivo de la fresa y de los frutos rojos en el paraje segoviano denominado "El Carracillo", una de las principales zonas productoras de Castilla y León, junto a otros parajes agrícolas de las provincias de Segovia, Ávila, Valladolid y Soria , ubicado en la comarca agraria de Cuéllar. En la jornada técnica se pudo conocer el arranque de la planta de fresa y su procesado, así como las líneas de envasado del fruto para la venta al consumidor.
Castilla y León, con 35 viveros productores de planta de fresa y una superficie de 1.500 hectáreas dedicadas a dicho cultivo, es la primera productora de Europa con unos 950 millones de plantas al año. Las condiciones climáticas de la comunidad junto a la experiencia y profesionalidad de los productores han permitido que la región sea referente absoluto de un cultivo de alto valor económico tan singular.
Recordar que los viveros de Castilla y León concluyen en la última etapa del otoño la campaña de producción que consiste en cosechar las plantas que se han cultivado y multiplicado en campos de las provincias de Segovia, Ávila, Valladolid y Soria durante el verano para su trasplante y posterior fructificación en campos e invernaderos de otras latitudes, como la zona onubense de Lepe y otras zonas andaluzas, en España, así como en países fuera de España.
Efectivamente, la producción de planta fresca de fresa (87 % del total) tiene como destino principal Andalucía y la Unión Europea, principalmente Italia y Grecia. Casi un tercio de la planta fresca se envía a terceros países: Marruecos, Argelia, Túnez, Jordania y, de manera menos significativa, Costa Rica, Panamá, Perú y Georgia. En cuanto a la planta conservada en cámara frigorífica hasta diciembre, Argelia y Brasil concentran más del 60 % de las exportaciones, pero también llega a otros países como Egipto, Argentina, Uruguay, Armenia o China.
El impacto del sector de la fresa en Castilla y León
El sector de la fresa es un ejemplo de cómo la especialización en la agricultura genera riqueza y empleo en el medio rural. La inquietud de los emprendedores y la apuesta por la calidad permiten activar la economía de los municipios y llevar el nombre de Castilla y León a numerosos países europeos y de otros continentes.
Entre los principales retos del sector, se encuentra la búsqueda de alternativas para la desinfección de los suelos en los que se cultiva la planta de fresa. Para ello, el ITACyL viene trabajando en distintos proyectos de investigación. El más reciente ha consistido en un proyecto Feader para nuevas estrategias en la desinfección, con 141.000 euros. Junto a ello, se ha puesto en marcha otro proyecto Horizon Europa, denominado BioVIVE, que se desarrollará hasta 2028 con 356.000 euros para la búsqueda de biosoluciones para el control de patógenos en cultivos hortícolas. En total, desde 2003, el ITACyL ha destinado 1,4 millones de euros para financiar distintos proyectos para mejorar la competitividad del sector de la fresa de Castilla y León.
Junto a las mejoras en el manejo del cultivo de la fresa, Castilla y Léon, también, trabaja en diferentes campos de la industria de conservación y transformación agroalimentaria. Concretamente, la tecnología de Castilla y León ha dado resultados positivos en este cultivo, no en vano, el ITACyL, a través de su Planta de Procesos y Productos Innovadores, ha trabajado en la última década en el desarrollo y aplicación tecnológica de diversas estrategias para extender la vida útil de la fresa, sin modificar las propiedades sensoriales, destacando los trabajos realizados con recubrimientos comestibles de los envases para evitar el deterioro de la fresa. Igualmente, otros proyectos tratan de rentabilizar los excedentes de este fruto mediante el uso de tecnologías de deshidratación o gelificación dando lugar a productos de alto valor.
La fresa, alimento saludable
Las fresas son una gran fuente de vitamina C, K, ácido fólico, potasio y hierro. Tienen inmensidad de beneficios para salud entre los que pueden destacar su efecto protector contra enfermedades cardiovasculares, dado que contribuyen a reducir la presión arterial, los niveles de colesterol LDL y los triglicéridos. Por su alto nivel de hierro son un aliado ideal para combatir la anemia y debido al elevado aporte de proteínas que contienen promueven una buena salud del sistema digestivo.
Además, también ayudan a fortalecer el sistema inmunológico y son un perfecto antioxidante para nuestro organismo. Su aporte calórico y niveles de azúcar son muy bajos, por lo que son un fruto recomendado en dietas de pérdida de peso.
