Cuando sopla el viento de Levante

¿Y sigue siendo útil el Banco de España?

Con los cambios sufridos en el ámbito económico durante las últimas dos década, el funcionamiento y las responsabilidades de muchos organismos se ha visto alterado en gran medida. Uno de ellos es el Banco de España, el cual, al reducir sus tareas de forma importante nos arroja la pregunta de ¿resulta útil hoy en día?

El Banco de España, previamente a la inclusión de España en la Unión Monetaria Europea, se encargaba, como tareas más importantes, de controlar los tipos de interés en el ámbito nacional y gestionar el valor monetario de la moneda en curso (la peseta por aquel entonces) respecto a otros países, teniendo potestad para devaluar la moneda. También sus funciones albergaban un control de gestión de los bancos operantes en el territorio nacional, desempeño que se mantiene también en la actualidad.

La primera tarea, el control de los tipos de interés, permitía al Banco de España influir de manera casi directa sobre el consumo, controlando de esta manera la economía de acuerdo con el ciclo económico en el que España se encontraba. Por otro lado, la segunda de las tareas, la de poder devaluar la moneda, permitía al Banco de España influir de la misma forma sobre importaciones y exportaciones.

Sin embargo, con la creación de la Unión Monetaria desaparecen estas dos funciones comentadas en el párrafo anterior. Es el Banco Central Europeo el que asume desde ese momento estas dos potestades, desarrollándose a nivel europeo las decisiones sobre tipos de interés y devaluaciones monetarias (aunque esta última opción nunca la han puesto en marcha).

Por tanto, el Banco de España (y con ello todos los Bancos Centrales de cada país inmerso en la Unión Monetaria) quedan con sus funciones relegadas al mero hecho de control de gestión de aquellos bancos que operan a nivel nacional.(algunas funciones mínimas también mantienen pero no se consideran de gran trascendencia). En concreto, esta función es definida por la propia entidad como "Supervisar la solvencia y el cumplimiento de la normativa específica de las entidades de crédito, otras entidades y mercados financieros cuya supervisión se le ha atribuido".

Pero las grandes catástrofes financieras que se están descubriendo en cada una de las Cajas y Bancos debidas a una mala gestión de sus activos, las cuales, pretendiendo obtener un beneficio por encima de lo considerado normal, apalancaron gran parte de éstos en un sector que vivía en una burbuja (el ladrillo). Y no obstante, es el Banco de España el que como controlador nacional de estas actuaciones se ha quedado con los brazos cruzados e incluso maravillado por la falsa "Champions League" en la que vivía el sector financiero español.

Un organismo de control, que retirado de muchas de sus funciones por la Unión Monetaria, únicamente precisa centrar sus esfuerzos en esta función principal, debería haber sido capaz de analizar la verdadera situación de las entidades de crédito, obligándoles a provisionar lo realmente necesario y evitar que la situación se volviera tan insostenible como lo es en la actualidad.

No tienen menos culpa todos estos Bancos y Cajas, pero sin duda, este organismo debería rendir cuentas a todos los españoles, que pagamos con nuestros impuestos su trabajo y que sin duda no ha realizado su trabajo con el fin para el que estaba concebido. Ahora estamos pagando sus consecuencias a través del empleo de dinero público para buscar soluciones, y sin haber nombrado al Banco de España como "imputado" de ninguna responsabilidad.

¡Quiero patrocinarlo todo!

martes 8 de mayo de 2012

En la última década han sido muchos los casos de patrocinios que se han extendido a diversos sectores, ámbitos y lugares. Cada día se nos sorprende con una noticia nueva de un patrocinio impensable, pero ¿tendrá límites este tipo de capitalizaciones?

La publicidad tal y como la conocíamos no es el único medio para poner en valor una marca empleando el marketing. El marketing es mucho más que eso, y la originalidad a la hora de plantear cualquier campaña vence en la mayoría de los casos al dinero invertido en ello. La viralidad de cualquier acción es lo que hace grande y conocida una marca.

Los equipos de baloncesto, balonmano y fútbol sala ya llevan años tomando el nombre del patrocinador oficial del equipo, convirtiéndose en muchos casos como un referente que sitúa a la marca en un eslabón alejado de su propio target. La marca en sí ha llegado a formar parte del hablar habitual de los aficionados de dichos equipos sin ni siquiera conocer qué vendía esa marca, pero era su equipo. El problema se encontraba ante el cambio de patrocinador, ya que la modificación de la dialéctica llevaba casi una temporada completa para acostumbrarse.

Pero con el paso del tiempo, el patrocinio variopinto ha servido para salvar situaciones que se hacían insostenibles sin la introducción de este capital. Hace años que vemos los Oscars en el Kodak Theatre y al Bayern de Munich jugando en el Allianz Arena; y es que es más común de lo que pensamos dado el rápido crecimiento que ha sufrido en la última década.

Como podemos ver, la vía de financiación que esta forma de cesión de la imagen supone es una muy buena forma de aumentar los ingresos, y que al encontrarse escasamente explotada en muchos casos puede suponer un recurso tendente a ser capitalizado.

Ya quedan pocas cosas por patrocinar, pero la imaginación es la que aparece en este momento, llegando a patrocinarse estadios deportivos, teatros y sorprendentemente, hasta paradas de metro. Ya nada escapa a la imaginación de los departamentos de marketing. ¿Y para ti cuál ha sido el patrocinio más extravagante que has visto?

Seguridad Social: La avaricia de lo gratuito

martes 24 de abril de 2012

En estos últimos días no dejamos de oír opiniones contrariadas sobre el copago sanitario (únicamente farmacéutico para el caso de España) y comparaciones con diferentes productos de consumo (comida básica para algunos y cafés para otros) para conocer lo que estos ajustes supondrían (o recortes, según quien lo cuente).

El pago por la Asistencia Sanitaria es una cuestión en la que España seguía a la cola de Europa, y no era tan malo en principio ya que se gozaba de esa gratuidad que todos nuestros compañeros europeos envidiaban. Todo sería perfecto si el modelo económico fuera estable ante diferentes circunstancias, es decir, que el equilibrio entre ingresos y gastos permitiera seguir gozando de esa gratuidad.

Sin embargo, este modelo económico se ha visto afectado principalmente por una cuestión: la disminución de cotizantes a la Seguridad Social (causada por el envejecimiento de la población y el cese de muchos trabajadores). Esta disminución de ingresos convierte en insostenible un sistema económico que únicamente los trabajadores españoles mantenían, a base de las cotizaciones realizadas mensualmente (recordando además las cotizaciones realizadas por las empresas).

No obstante, el problema no se encuentra únicamente en esa disminución de ingresos, sino en la avaricia que ha despertado durante mucho tiempo la concepción gratuita. Los ambulatorios se han convertido en centro diarios de reunión de personas sin quehaceres, que lejos de precisar asistencia sanitaria, convertían esta rutina en su tarea diaria, copando un sistema de asistencia eficaz y disminuyendo su calidad y rapidez. Y no solo eso, el buffet libre de medicamentos en el que se han convertido los ambulatorios han transformado a muchos médicos en meros dispensadores de recetas, como el que pone cuños a la salida de una discoteca.

El problema de la gratuidad de un sistema es que no hay que pagar por él, y precisamente por ello, existe gran parte de la población que únicamente acude a éste intentando amortizar todas las ventajas de las que dispone, y lo que es peor, sin ni siquiera necesitarlo.

El pago farmacéutico que ahora se instaura no se trata de ninguna jugada para complicar la vida a los que realmente necesitan asistencia sanitaria, para los cuales se tendrían que disponer todos los medios posibles. El pago farmacéutico se impone para hacer frente a todas aquellas personas que, sin necesitarlo, han acudido en alguna ocasión a hacer uso de las instalaciones sanitarias, o todavía peor, a extraer gratuitamente medicamentos para tener en casa "por si acaso". Va por todos ellos esta reforma, y se espera desde este blog que consigan recapacitar de qué manera han convertido en un sistema de calidad y gratuito en un conjunto insostenible.

Déficit para profanos

martes 17 de abril de 2012

En todos estos años que no hemos parado de escuchar conceptos económicos en todos los telediarios, hay muchas veces que únicamente se nos transmite el miedo de un mal resultado sin llegar a conocer realmente qué significa cada uno de estos conceptos económico. En este post se va a tratar de explicar en qué consiste el tan problemático déficit, intentando con adaptaciones a economías menores que comprendamos su funcionamiento.

En cualquier pequeña economía (la personal o doméstica será la que usemos como ejemplo), elaboramos nuestro pequeño presupuesto. La mayoría de veces no cogemos lápiz y papel para hacerlo, y se basa únicamente en simples ecuaciones de sumar y restar. Al final, en nuestra mente tenemos la idea de que el objetivo que perseguimos es que con el dinero que ganamos cada mes consigamos hacer frente a nuestros gastos y aún nos quede un dinerillo que ahorrar. Pues bien, esta situación se llama superávit (lo contrario al déficit).

El déficit, por oposición al superávit antes descrito, sucede cuando algún mes nuestros gastos superan el dinero que hemos ganado. Es entonces cuando tiramos de esos ahorrillos que hemos recogido en los meses de superávit para hacer frente a esos gastos de más que nos han surgido. Todos esos ahorros que en los meses de superávit hemos ido guardando, los bancos los llaman provisiones. Como todos hemos podido imaginar, si todos los meses tenemos déficit, habrá un momento en el que ya no nos quedarán de esos ahorrillos con los que ir tirando, por lo cual habría que buscar alguna solución a la situación.

En resumen, las soluciones son básicamente dos. La primera de ellas consistiría en intentar observar y analizar nuestros gastos (en esta ocasión ya empezaríamos a coger papel, lápiz y calculadora) para poder determinar cuales de ellos son susceptibles de modificación (ese GolTV que ya no veo, este móvil al que estoy enganchado a todas horas...) y con ello poder equilibrarlos en la medida de lo posible a los ingresos que poseemos. En caso de que esa solución no nos resulte atractiva (o veamos que ya no hay puntos en los que reducir gastos), la otra opción es pedir dinero prestado (deuda). Siempre hay que tener en cuenta que si nos prestan dinero , lo tendremos que devolver con intereses, por lo que hay que contar con ese gasto adicional para futuros presupuestos.

Al final el sistema en la macroeconomía es básicamente este, con mayor complejidad por la multitud de personajes que van apareciendo, pero cuyo equilibrio déficit-deuda se busca de la misma manera. Ninguna estructura se mantiene por largo tiempo si al emitir deuda no se tiene un plan de reducción del déficit. El efecto bola de nieve que se crea en el proceso "emito deuda ... reduzco el déficit ... pago más intereses ... necesito más deuda" es inasumible en el largo plazo.

El proceso de mejora del déficit, cuando el déficit es estructural (no cíclico) pasa ineludiblemente por la reducción de gastos estructurales, en los que en ocasiones ya no serán simples caprichos los que tenemos que quitarnos, sino que deberemos realizar serios sacrificios.

Ajustes, recortes, reformas, austeridad...son palabras que vamos a oír mucho estos meses, y que no es más que intentar buscar con sacrificios la reducción de gastos necesaria para poder equilibrar las cuentas públicas. Es una necesidad para la subsistencia del sistema a largo plazo, ya que el déficit se podría asumir de forma cíclica, pero jamás de forma estructural.

La industria del Musicporn

martes 10 de abril de 2012

Es una realidad que muchos conceptos en la vida evolucionan, y con ello las industrias que llevan asociadas. El mercado de la música es uno de ellos, y esta evolución se ha visto influenciada por la propia evolución de los valores sociales. Pero, ¿puede considerarse éticamente adecuada su evolución en algunos de sus estilos?

El concepto Musicporn se asocia al contenido sexual que desarrollan gran cantidad de canciones y estilos contemporáneos. No únicamente las letras de las canciones sino el baile que llevan asociado implica una provocación de contenido erótico muy lejano al propio arte que supone la música. Sus comienzos se encontraban únicamente en el reggeaton, pero en la actualidad, se ha trasladado a estilos mucho más populares como el pop y el dance.

El problema de estos derroteros que está alcanzando la industria de la música en los últimos tiempos difiere en gran medida de los valores educativos generalmente impartidos, pasando a denigrar la propia sexualidad de los más jóvenes. La necesidad de incorporar cierto contenido sexual a la música para que resulte atractiva a los más jóvenes ha sido un cambio en detrimento de la propia música como arte, como forma de composición y expresión, y lo que es más importante, como representación de una cultura. El entendimiento de la música como una disciplina para cultivar el intelecto ya no es tal, pasando a ser un simple medio de escape con el que los más jóvenes huyen de la educación generalmente recibida.

Tal es la magnitud de esta transformación de la música, que ha llevado (quizá como causa o como consecuencia) a que algunos de los ídolos de muchos jóvenes (como son los jugadores del Real Madrid) hayan introducido en sus celebraciones este tipo de canciones. Seguramente Michelle Tello les estará muy agradecido, pero no así la música como arte y como forma de educación.

La sexualidad femenina es la que mayoritariamente se ve afectada por todos estos cambios, llevándola hasta el punto de la pérdida del respeto y convirtiéndola en la forma principal de transmisión de la música, sin la cual, la música no se entiende como arte. Pero muy contrariamente a lo que el sentimiento popular demandaría de muchas asociaciones feministas de mujeres, parecen más interesadas en una igualdad burocrática ("miembros y miembras") que en una defender el respeto hacia la sexualidad femenina, la cual, se ve denigrada en muchas de estas canciones.

La industria es un negocio, y como negocio busca introducirse en los nichos de mercado descubiertos, o incluso crearlos por todos los medios posibles. El problema es que el público objetivo de este mercado del Musicporn son los más jóvenes, aquellos que están descubriendo el significado de la música, y por ende, la cultura que lleva asociada. Lejos queda la gratitud de la melodía, la afinación de los artistas y la poesía de las letras. En la actualidad, no hay música para jóvenes sin contenido sexual...

Jordi Hurtado y el posicionamiento personal

martes 3 de abril de 2012

Si a cualquiera de nosotros nos preguntaran por el personaje indiscutible de los concursos de televisión, indudablemente Jordi Hurtado sería uno en los que primero pensaríamos. Pero, ¿cómo ha sido posible elaborar este claro posicionamiento persona?

Como muchos de vosotros conoceréis, Jordi Hurtado es el presentador de Saber y Ganar, un concurso que desde 1997 se mantiene en la parrilla televisiva y entretiene la sobremesa de todas aquellas personas sedientas de cultura. El nivel cultural de los concursantes se sitúa en un rango medio-alto, estando muy por encima del resto de sus homólogos en otras cadenas.

La cuestión es que desde los comienzos de Jordi Hurtado en radio y televisión ha presentado en su mayoría concursos culturales, lo cual le ha llevado a ocupar una posición de referencia dentro del top of mind de la sociedad española. Son muy pocas las personas que ninguna vez han visto este programa (Saber y ganar) con el cual se ha hecho tan famoso y menos todavía las que no han conocido de su presencia a través de extractos de su programa (ha dado mucho juego a videos virales, como en el día que se atrevió a rapear en su programa).

El posicionamiento personal es una cuestión bastante importante en muchos ámbitos, sobre todo en el momento en el que se detecta un nicho todavía sin explorar. El nicho que suponía la audiencia potencial de cultura medio-alta demandante de conocimientos más serios y ausentes de azar, fue ocupado rápidamente y con gran éxito por este personaje. Su carácter serio y simpático a la hora de transmitir la dinámica del juego, así como su apariencia homóloga al público al que se dirige le hizo mejorar el share de La2 en la franja de la sobremesa.

La vertiente negativa del posicionamiento personal es el encasillamiento, ya que la elección de un determinado ámbito de trabajo lleva a la persona a crear una imagen de si misma sin la cual no es comprendida. Pero no ocurre únicamente en televisión, cualquier persona ávida de conocimientos en un determinado saber o especialización proyecta una imagen sobre los demás que la encasilla en un determinado trabajo o habilidad.

Es por ello que el personal branding llevado a cabo por cada persona debe cuidar con esmero esta problemática (si en algún caso se ve así) para evitar cerrar las puertas a otras inquietudes. No obstante, si el camino abierto para la especialización en un determinado campo es el correcto, ello puede conllevar abundantes beneficios, como ocurre en este caso con el personaje citado.

¿Cuál es la finalidad de las subvenciones?

martes 27 de marzo de 2012

Las cantidad de subvenciones ofertadas por la Administración en España es de lo más variopinta, desde apoyo al cine y la cultura hasta la otorgada a los sindicatos. Pero, ¿realmente las subvenciones consiguen el fin para el que fueron ofertadas?

La subvención consiste en la aportación de dinero por parte de la Administración, sin obligación de devolución del mismo, para la realización de una actividad que se considere de interés público. En base al interés que se desea fomentar de acuerdo con la dirección estratégica de cada gobierno, se definen unas subvenciones intentando desarrollar en algunos casos los sectores más oportunos a tal fin.

No obstante, el problema surge cuando el modelo de negocio creado por las empresas que reciben la subvención basan su cadena de valor en la recepción permanente de dichas subvenciones. Consiguen crear un negocio rentable en el que su mayor input es el capital obtenido con la subvención, o mejor dicho, sin cuyo capital dicho negocio deja de ser rentable. En los últimos años son muchos los ejemplos que hemos encontrado, desde la disposición de placas solares por doquier a la puesta en marcha de proyectos agroalimentarios novedosos.

Se ha perdido con ello la utilidad en la que se basa una subvención, ya que consiste en un apoyo inicial a un sector determinado que se considera estratégico (y de interés público), para que en unos años dicho sector pueda ser competitivo sin esa subvención. La fijación de un horizonte temporal a la hora del desarrollo del plan de empresa es muy importante, para evitar que la pérdida de la subvención se convierta en una contingencia no prevista.

Mención a parte requieren las subvenciones otorgadas a los sindicatos, partidos políticos y asociaciones varias. La finalidad de éstas no es el fomento de un determinado sector, sino la traslación del sentir general de la sociedad (en base a algún criterio determinado) a diferentes organismos independientes. La mayoría de veces, dado que este reparto es realizado por el gobierno particular de cada momento, no es del agrado de toda la sociedad.

Sería coherente eliminar las subvenciones de este tipo, sustituyéndolas por mecanismos que realmente consigan este traslado hacia organismos independientes. La financiación indirecta que cualquier ciudadano realiza a estos organismos (y recordemos que se realiza sin obligación de reembolso) no hace sino despertar indignación ante el conocimiento de dicha aportación cuando dicho criterio no se ajusta al personalmente considerado como coherente y adecuado.

El problema de estos organismos (como empresa) se encuentra en que también participa de lo comentado al inicio del post, es decir, basan su modelo de negocio en la obtención de dichas subvenciones. Tal es la dependencia de todos ellos que en el caso de que se eliminaran estas subvenciones, desaparecerían la mayoría de ellos, ya que no pueden sostenerse únicamente con las cuotas de sus afiliados. Ello produciría tal caos en la sociedad actual que se hace inviable dicha eliminación.

No obstante, habría que ir acostumbrando tanto a empresas como asociaciones varias a que readaptaran sus modelos de negocio frente a la posibilidad de retirada de dichas subvenciones, reservando dicho capital para la potenciación de nuevos sectores, que acabaran sustituyendo a la construcción como nuestro buque insignia.

El redireccionamiento de Loewe

En estos momentos de crisis económica en los que nos encontramos, las marcas de alta gama no se han visto afectadas en su mayoría, sin embargo ha habido una que ha dado un giro a su target con el nuevo anuncio con el que nos sorprendía hace escasos meses. Esta marca ha sido Loewe, pero ¿realmente ha sido acertado este cambio de dirección?

Loewe es una marca cuyos comienzos se remontan a 1846, y cuya base desde un primer momento fue la venta de productos de piel. Surgió a partir de un pequeño taller de marroquinería de Madrid, que se asoció con Enrique Loewe Roessberg, un artesano de la piel alemán enamorado de la cultura española. A principios del siglo XX se convirtió en el Proveedor Oficial de la Casa Real, durante el reinado de Alfonso XII. Desde 1996 forma parte del grupo LVMH (Louis Vuitton).

Desde siempre ha sido una marca centrada en un público objetivo con alto poder adquisitivo y edad media-alta que busca la distinción con un estilo antiguo no adaptado a los tiempos, destacando el gran gusto por la piel en su indumentaria y complementos. La gran trascendencia de sus bolsos y el cuidado por la distinción en el prêt-à-porter femenino le han llevado a ser percibida como la mayor firma de lujo española especialista en piel.

La expansión internacional le ha llevado a mejorar toda su gama de productos adaptándola a cada circunstancia y mercado. Sin embargo, el target español sobre el que se centraba ha ido en disminución, aumentando de edad y encontrando escasa sustitución en unas modas cada vez más globales.

El giro que ha dado a su estrategia en España está intentando "enganchar" a todo ese público potencial más joven con alto poder adquisitivo por cuestiones familiares que intentan actualizar la distinción y clase que veían en sus padres y abuelos con un toque moderno y diferente de las modas mayoritarias. La recuperación de estándares antiguos de moda como forma de distinción produce en estos colectivos todo un conjunto de cambios que no se quedan únicamente en la vestimenta empleada, sino que conlleva la recuperación de diferentes elementos (estilo Instagram) en esta nueva tribu urbana.

El redireccionamiento se hacía necesario, volver a colocar a Loewe como la marca de lujo que es pero ahora con un nuevo target, más juvenil, más moderno, con el mismo poder adquisitivo y que permitirá que Loewe se siga manteniendo como la marca española de lujo que siempre ha sido.

La provisión de la indemnización (Modelo Austriaco)

13 de marzo de 2012

Desde que en los últimos años comenzó a debatirse sobre la reforma laboral, el punto dedicado a la indemnización por despido ha sido el más discutido. Los días por año trabajado (unidad de medida para determinar esta indemnización) han ido oscilando a lo largo de la negociación, concretándose finalmente en los introducidos en la Reforma Laboral.

Sin embargo, no se han definido modelos laborales nuevos como existen en otros países. Se ha seguido con el mismo sistema laboral en el que se han modificado diversos parámetros (días por año trabajado para la indemnización, periodo de prueba en contratos temporales,...).

Y ante todo esto, la situación mayormente conocida ha sido la dificultad de muchas empresas para hacer frente a estas indemnizaciones por despido. La falta de liquidez que existía en la mayoría de ellas les dificultaba realizar despidos, optando por soluciones mucho menos éticas como impagos de nómina buscando la marcha voluntaria del trabajador (sin indemnización, claro está) o el despido improcedente sin indemnización como forma de ganar tiempo en base a la lentitud del sistema judicial para solucionar dichos casos.

Ante estas situaciones, que por falta de liquidez de las empresas saca a relucir la parte menos ética del empresariado español, existe la formula de la provisión de fondos para hacer frente a los posibles despidos. Consistiría en que cada mes al distribuir las nóminas entre los empleados, la parte proporcional a la indemnización por despido de todo este conjunto fuera a parar a una cuenta de la empresa donde "ahorrar" lo necesario para poder hacer frente a todas las posibles indemnizaciones.

El Modelo Austriaco consiste en un sistema similar, en el que dicha aportación se realiza contra el trabajador, es decir, creando una cuenta para cada uno de ellos. En caso de ser despedido, esa cuenta se pone a su disposición como forma de indemnización, pudiendo recuperar el dinero o simplemente trasladarla a la nueva empresa en la que vaya a desarrollar un nuevo trabajo. Al llegar a la jubilación, esta cuenta supondría un aporte adicional a la misma.

Pero la aplicación tal cual en España sería complicada, sobre todo por la puesta en práctica de dicho modelo laboral en un sistema ya en funcionamiento y en tan mal estado como en el que se encuentra actualmente. No obstante, la creación de un fondo que englobara a todo el personal de la empresa y que pudiera hacer frente al despido de todos ellos puede ir gestándose poco a poco, destinando parte de los beneficios anuales (si es que los tienen) a dicha provisión. El destino del capital dispuesto en esta cuenta puede ser invertido en depósitos de bajo riesgo, con lo que poder obtener una rentabilidad ante posibles imprevistos.

Además, esta forma de provisión, que no ha sido puesta en práctica en España, puede ser tomada como idea por multitud de trabajadores, para que de forma independiente y en base a la forma de ahorro que supone puedan garantizar con dicha provisión la asunción de los gastos personales en los que deberá incurrir irremediablemente.

El tercer elemento en este desarrollo laboral es el Estado, cuya participación en este sistema se materializa en base a las condiciones fiscales para este fondo de provisiones. La exención de impuestos (IRPF y Sociedades) podría suponer un estimulante para las empresas, debiendo realizarse la formulación de esta exención de manera correcta para evitar con la creación de dicho fondo una evasión de impuestos por parte de los "malos empresarios".

Actualmente, la transposición del Modelo Austriaco al sistema laboral español se haya descartada pero no es una mala opción a plantear para futuras reformas laborales. Y esperemos que la próxima pueda realizarse en momentos de crecimiento económico, que es donde corresponde realizar las reformas y no en momentos en los que salvar los muebles es lo único importante.

La flexibilización de la contratación

El cambio más importante realizado en el inicio de año 2012 en España ha sido sin duda la Reforma Laboral. Las condiciones de flexibilización del despido ha producido opiniones muy contrariadas entre sindicatos y patronal pero ¿debería cambiar los patrones de contratación?

La contratación laboral se basa en la necesidad e interés por parte de la empresa de aumentar su personal, y en el interés de la persona demandante de empleo por ocupar dicho puesto. Compartiendo una serie de condiciones que rigen el inicio de dicha relación, llegan a establecerse las condiciones definitivas de dicho vínculo, siendo en el momento de la firma del contrato las óptimas para ambos.

Al fin y al cabo se trata de un mercado más, pero que olvida el materialismo para centrarse en un servicio realizado por personas. No se trata de un contrato con igual valor que la luz y el agua en una oficina, ya que el capital humano de las empresas es el que realmente contribuye a formar su valor competitivo.

Pero como característica de cualquier mercado, se rige por la relación de oferta y demanda aunque en este caso, y al tratarse de personas, siempre hay que ponerle vallas al campo. El valor del servicio ofrecido por una persona es difícil de cuantificar, y mucho más difícil establecer un mínimo para dicho servicio. Las relaciones entre patronal y sindicatos siempre establece unos criterios mínimos (convenios) para regir dichas relaciones en cada sector, pero el problema surge cuando en una etapa de crecimiento económico, y en el que la oferta de empleo era tan grande, se comienzan a subir dichos mínimos de forma incoherente.

Los años de crecimiento económico que España ha vivido han conllevado a creer que la tendencia siempre iba a ser creciente, y que el mercado laboral seguiría también esos derroteros. Las miradas a otros países no servían de nada, hacer unos convenios rígidos proporcionaba fortaleza a la clase trabajadora y qué más daba si íbamos a seguir creciendo y contratando personal...

El problema surge cuando dicho crecimiento cambia de tendencia, el stop loss que se había puesto a la contratación dificulta el despido y las grandes estructuras creadas en base a abundante personal, muy bien pagado y con muchos años en la empresa son imposibles de flexibilizar. Los impagos de nóminas se anteponen a los despidos, la falta de provisiones para hacer frente a estos posibles despidos impide a las empresas sobrevivir y con el capitán cae toda la tripulación.

No estaba tan mal echar un vistazo a otros países, mirar cifras en las que se encuentran ahora y darse cuenta que los mercados no funcionan estableciendo unos mínimos altos, por mucho crecimiento que se tenga. La flexibilización llega tarde, en un momento en el que se vuelve durísima, en el que la falta de ética de muchos empresarios provocará despidos a tropel y evidentemente de la que no se pueden esperar resultados a corto plazo.

Cobro por bolsas: ¿Medio Ambiente o Reducción de Costes?

En el último año se ha comenzado a realizar una política de cobro de las bolsas en la mayoría de supermercados. Al principio pareció una iniciativa minoritaria y por la que pocas empresas apostaban pero se ha convertido en algo totalmente habitual. Pero, ¿detrás de toda esta política de venta hay realmente un tema ambiental o una simple mejora de los costes?

Fue Carrefour la primera gran superficie que se lanzó a realizar esta campaña basada principalmente en el coste ambiental que suponía e intentando trasladar al ciudadano la problemática para hacerle partícipe de la mejora. Tras la publicación y puesta en marcha de esta iniciativa aparecieron muchas voces críticas que presagiaban una grave afección a su cuenta de resultados.

Durante un tiempo fue dudosa la iniciativa, ya que únicamente fue secundada por Supersol y Eroski, y adquirió una posición de separación en el mercado a tal efecto. La dudosa política de comunicación para la realización de un cambio tan importante y el no-acompañamiento de sus competidores en el mercado produjo un aluvión de críticas que le llevó a la compañía siete meses después a dar marcha atrás con esta iniciativa.

No obstante, el mismo verano de 2.010 ya Mercadona comenzó a hacer pruebas piloto en algunos supermercados (quizá fué un método más apropiado que el lanzado por Carrefour un año antes sin haber realizado pruebas piloto, al menos no tengo el conocimiento de ello). Dicha iniciativa estudiaba además la adaptación al Plan Nacional Integrado de Residuos (PNIR), aprobado en 2.008 y para el cual realizaron una gran campaña de comunicación en dicho supermercado tanto a empleados como a clientes.

Pero todo este estudio, no solo iba encaminado a la adaptación ambiental del uso de bolsas, sino además permitió la realización de un estudio de reducción de costes y afección a las ventas. De todo ello, por los sucesos posteriores, parece deducirse que era adecuada dicha iniciativa.

Que decir tiene que el año 2.011 ha sido el año en el que todas las empresas de supermercados han lanzado esta modificación de una manera más conjunta. La idea de la mejora ambiental no ha conseguido calar en la mente de los clientes de la forma en la que se pretendía y se ha concebido la bolsa de plástico como un producto más en el lineal de los supermercados. Empresas fuertes como Mercadona, Consum y El Corte Inglés se sumaron a esta iniciativa a lo largo de este pasado año, sirviendo de base para que la gran mayoría de supermercados también adoptara dicha medida.

Al final, con todo ésto, se ha visto una modificación importante en la forma de compra de los clientes, han vuelto los carros de la compra que tantos años llevaban desaparecidos y muchos clientes reciclan las propias bolsas, incluso las de menor calidad.

Esta clase de iniciativa ya se realizaba en muchos países y seguro que les costó en su momento superar la adaptación. También en algunos países se cobra por los embases de plástico, retornándose dicho recargo tras la devolución en la tienda de dicho recipiente. ¿Llegará esa iniciativa a España algún día? Dejemos pasar la resaca del cobro de las bolsas y ya hablaremos de ello en otro post.

La cultura bursátil en España

Es evidente que de bolsa en España sabemos lo esencial, y más bien tirando a poco. En otros países la cultura bursátil es mucho mayor, teniendo sus pros y sus contras, pero ¿por qué en España el funcionamiento de la bolsa es tan desconocido?

Tras unos años en los que el ladrillo era la mejor inversión que existía, y cuyas plusvalías tenían una materialización visible (primero inmuebles y luego resultados de la venta) nunca nos hemos preocupado de conocer otros sistemas que nos aporten cierto rendimiento al capital.

El funcionamiento de la bolsa nunca nos ha interesado en general, ya que mayoritariamente preferíamos confiar en cualquier producto que nos ofreciera el banco, ya sea un depósito a plazo fijo, una cuenta de ahorro vivienda o un plan de pensiones. Estos productos, al estar recomendados por el banco, los considerábamos como inversiones seguras.

Amparados en la seguridad de nuestras inversiones, tanto si fueran en vivienda como en productos financieros, hemos dejado de lado el mínimo conocimiento del funcionamiento de la bolsa. No paramos de oír la evolución de los índices bursátiles en cualquier medio de comunicación pero nos basta con saber que si sube es bueno y si baja es malo.

En otros países como EEUU, parte de la retribución que reciben los empleados se realiza en forma de acciones de la compañía para la que trabajan, consiguiendo así hacer partícipes (mejor dicho accionistas) a los empleados y luchar todos de esta forma por una mejora de resultados. Bien es cierto que en aquel país se considera como una forma equivalente a un plan de pensiones en nuestro país. En España también se realiza dicha retribución en especie mediante acciones en algunas compañías que operan a nivel internacional.

Pero a pesar de los avances informáticos llevados a cabo por la mayoría de bancos y cajas para poner a disposición de los usuarios plataformas que les permitan operar directamente desde su casa a través de un broker on-line, la mayoría de personas siguen siendo reticentes a emplearlas. Es cierto que no estamos en una época boyante en la que poder gastar nuestros ahorros para operar en bolsa, pero tampoco hay que tenerle tanto miedo por el mero hecho de que no exista una materialización de las plusvalías como ocurría con el ladrillo.

La cultura bursátil, mediante las grandes herramientas que ya tenemos a disposición, creará un futuro en el que se mejorará su conocimiento al haber facilitado la operatividad. No obstante, para conocer el funcionamiento de la bolsa no es necesario comprar acciones, fondos, futuros, opciones...basta con investigar en Internet y usar plataformas con dinero virtual, y cuando estemos muy seguros, ya tiraremos de nuestro dinero.

La demonización de la especulación

martes 14 de febrero de 2012

En los últimos años, y sobre todo a raíz de la crisis financiera que estamos viviendo, la palabra especulación se ha demonizado a partir de las prácticas llevadas a cabo por los propietarios de los grandes capitales que demasiado a menudo acaban manejando la tendencia de los mercados financieros.

En economía, la especulación es la compra y venta de bienes de cualquier tipo con el único propósito de beneficiarse de las variaciones en su precio de mercado. Al fin y al cabo esta definición es la base del mercado financiero y de cualquier mercado. A la hora de comprar una acción o cualquier clase de derivado se compra con la intención de que se incremente el precio en el futuro, pudiendo obtener así un beneficio con dicha plusvalía.

Pero es que multitud de acciones que se realizan habitualmente se basan ya en este hecho. Cualquier inversión realizada tanto personal como profesionalmente se realiza con un afán especulativo de que en el futuro produzca mayores beneficios. Los propios estudios que se realizan en la adolescencia son una inversión de dinero y tiempo, con la única intención especulativa de que ello se transforme en la consecución de una mejor retribución laboral futura. Los ojeadores de fútbol especulan con los jugadores más jóvenes, que esperan que con los años incrementen su valor de mercado. La compra de décimos de lotería la realizamos con el único fin especulativo de que después del sorteo dicho décimo tenga un valor mayor al inicial.

El problema de esta demonización de la palabra especulación ha sido la asociación que se ha realizado de la misma a las malas prácticas financieras llevadas a cabo por los grandes capitales, los cuales, al contar con un gran volumen de capital en el mercado financiero, afectan gravemente con sus movimientos a la tendencia de dichos mercados, y a sabiendas de ello, realizan las acciones necesarias para aprovechar dichas fluctuaciones.

Para evitar estas malas prácticas financieras, muchos mercados han tenido que tomar medidas puntuales (como prohibir las ventas en corto) para evitar que los pequeños inversores se vean perjudicados por las acciones realizadas por estos holdings.

Al fin y al cabo, el mercado financiero que comenzó como una forma de que el mercado productivo obtuviera financiación en base a acciones de las compañías, ha desaparecido. Ahora lo único que queda es un mercado especulativo basado en un movimiento de capitales, en el que la financiación de las empresas que componen dicho mercado es lo de menos.

La moda de los Regalos de Experiencias

martes 7 de febrero de 2012

En el mundo tan materialista y derrochador en el que hemos vivido en los últimos años, los regalos materiales han terminado por poco valor marginal a las personas. Todo ello, junto con el cambio de mentalidad generalizado hacia ideologías como el carpe díem, ha provocado la proliferación en gran medida de los llamados "Regalos de Experiencias".

Por introducirnos un poco en este campo, los Regalos de Experiencias consiste en regalar un servicio, tangibilizándolo en una pequeña caja de instrucciones. La persona que recibe dicho regalo no tiene más que hacer que ponerse en contacto con la empresa proveedora del servicio (tal y como se indica en las instrucciones) para concertar la cita, estando pagado dicho servicio ya de antemano.

Esta clase de regalos supone una aportación innovadora a un precio asequible (aunque esta clase de productos cuentan con una gran amplitud y profundidad), consiguiendo con ello sortear todos los desaciertos sobre tallas, colores y gustos que plantean los regalos materiales.

Además, todo este negocio ha permitido la entrada en escena de un nuevo participante, la empresa intermediaria. Se trata de la empresa que gestiona la venta de dichas experiencias y que basa su negocio en el contacto comercial con multitud de empresas para aportar la profundidad necesaria a la gama de servicios ofrecida. Algunas de estas empresas son SmartBox, La Vida Es Bella o PlanB!. La mayor ventaja de su cadena de valor se encuentra en el periodo de maduración de los productos ofrecidos, ya que es de carácter negativo al recibir al contado el dinero correspondiente al servicio comprado y pagarlo a la empresa suministradora cuando realmente se disfruta. No obstante, tiene que desarrollar previamente una amplia labor de posicionamiento en el mercado para poder crear un punto fuerte que le permita negociar mejores ofertas con los proveedores.

Al fin y al cabo con todo esto puede observarse la evolución que sufren los modelos de negocio y la aparición constante de nuevas ideas empresariales. Los regalos llave en mano con pago por adelantado son un modelo de negocio que está proliferando claramente en los últimos años, llegando además a la moda de la Compra Colectiva.

Detrás de todo ésto hay que ver que existen miles de ideas nuevas por descubrir, nichos de mercado por explotar y clientes potenciales que conquistar. Tan sólo hay que echarle imaginación, intentar ser el primero y sobre todo, ser el mejor.

La inflexibilidad pública

miércoles 1 de febrero de 2012

En estos años de crisis que estamos viviendo, muchas empresas han bajado la persiana y las que han podido readaptarse a las circunstancias son las que han sobrevivido. Esa readaptación también se ha dado en muchos casos a nivel de los trabajadores como unos miembros más de la cadena de valor de las empresas. Pero, ¿qué pasa entre los trabajadores públicos?

El hecho de que los trabajadores públicos hayan tenido que superar unas oposiciones y que la definición de los puestos de trabajo se encuentren tan extensamente descritos en la convocatoria de las mismas produce una inflexibilidad en la gestión del personal de las instituciones públicas a la hora de readaptarse a las situaciones difíciles.

En una empresa privada siempre existen opciones legales para la recolocación del personal, proponiendo a los mismos trabajadores una modificación de las tareas a realizar, siempre y cuando se pueda contar con cierta flexibilidad por ambas partes. Siempre existen trabajadores que prefieren discurrir por enfrentamientos legales ante estas situaciones de "modificaciones sustanciales del contrato de trabajo" pero ¿de qué sirve no poder mantener el puesto de trabajo por un pequeño esfuerzo?

Por otro lado, sí que es verdad que existen prácticas empresariales llevadas a cabo por "malos empresarios" que intentando aprovechar la época de crisis que vivimos y el miedo a perder el empleo que sufren muchos trabajadores, exprimen las situaciones laborales rozando el límite de la legalidad. A largo plazo todo pasa factura, y actuaciones así no hace sino crear una mala imagen de la empresa y del empresario, y más hoy en día donde la comunicación digital permite dar a conocer con gran rapidez dichas prácticas.

Al final en todo el entorno laboral hay que dejar que reine la ética, el sentido común y el civismo. La base legislativa laboral debe servir para realmente defender los derechos tanto de trabajadores como empresarios pero antes de llegar a ello conviene luchar por aportar cierta ética a esta relación. El entorno laboral es el lugar en el que se pasa la mayor parte del día y si no se desarrolla de forma agradable...¿de qué nos sirve?

El banco malo

Durante toda la crisis económica mundial se ha estado hablando de la creación de bancos malos como solución a la misma, pero ¿sabemos realmente cómo funciona dicho procedimiento?

El sistema en sí es bien sencillo, ya que se trata de realizar una concentración de activos tóxicos en una misma entidad financiera. Esta entidad tendría carácter estatal y se dedicaría a comprar todos aquellos activos inmobiliarios y las deudas de dudoso cobro que lastran los balances de los bancos.

El problema surge a la hora de la valoración real de estos activos ya que se crea un conflicto de intereses importante. Ya se conoce que los activos inmobiliarios han sufrido una gran caída en lo que a su valor de mercado se refiere, sin embargo, muchos bancos todavía cuentan en sus balances con el valor de tasación de los mismos como valor contable, lo que sigue permitiendo "inflar" su columna del activo. De esta forma, al no actualizar el valor contable de estos activos tóxicos, la mayoría de los bancos siguen arrojando resultados netos positivos.

En algún momento, para que los balances de los bancos fueran realmente fiables se debería actualizar dicho valor contable pero ello supondría una pérdida dentro de la cuenta de resultados. Por ello, los bancos en su conjunto desearían que este banco malo estatal les comprara sus activos tóxicos a su precio de tasación (contable), pero eso significaría que la pérdida por deterioro de sus activos la asumiría el Estado, y por ende, todos los contribuyentes.

Este banco malo debería poder comprar los activos tóxicos de los bancos al precio de mercado, asumiendo los propios bancos dicha pérdida por el deterioro de sus activos, pero ganarían con ello la confianza entre los inversores. La búsqueda de financiación en los mercados secundarios la podrían realizar a un interés menor del que lo realizan actualmente al mejorar la calificación que les otorgarían las agencias de rating.

El problema que parece surgir en la gestión de la valoración real de los activos es el hecho de que se realice una nueva valoración "inflada", que aunque permitiera a los bancos sufrir pérdidas por deterioro menores, se volvería a crear un sistema tan corrupto como el que produjo el inicio de esta crisis financiera.

Sobre todos estos sistemas existen variantes que ya se han llevado a cabo en diferentes países. La opción seguida por Irlanda ha sido que el Estado pagara por dichos activos mediante deuda pública con la cual los bancos poder obtener liquidez en el BCE. Por otro lado, en el caso de Alemania, el Estado paga a la banca el mismo precio que tienen fijado en sus balances, restando las provisiones realizadas para evitar que incurran en pérdidas por deterioro de sus activos; en contrapartida la banca asume el riesgo de que se tarde mucho en recuperar el precio pagado por los activos, marcando un largo plazo a partir del cual las entidades responderán por la caída de valor.

Por todo ello, la creación de un banco malo se vislumbra como la mejor solución para salir de la crisis al arrojar ante todo sinceridad y transparencia al sistema financiero español, evitando que las ayudas a los bancos se transformen sistemáticamente en provisiones y permitiendo que realmente fluya la liquidez hacia estamentos realmente productivos como son las empresas y los autónomos, y mejorando la situación económica de muchas familias españolas

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