El zamorano que ganó 13 campeonatos del Mundo

Motociclista español nacido en Zamora, el 25 de enero de 1947. Cuando tenía un año se trasladó con su familia al madrileño barrio de Vallecas, en el que pasó su infancia. Cursó estudios en el Colegio Matías Montero, pero dejó éstos y comenzó a trabajar como aprendiz en el taller de motos propiedad del periodista Tomás Díaz-Valdés.

Debutó como piloto a los 13 años en las fiestas del Carmen del Puente de Vallecas y poco después quedó tercero en Granada con una antigua moto de 65 cc. en una prueba de 125. Se trasladó a Barcelona y consiguió entrar en Bultaco, donde fue aprendiz del piloto Medrano, pero fue despedido por abandonar su trabajo sin permiso de la empresa. Gracias al ingeniero italiano Bartolotti entró en Ducatti, marca para la que trabajó año y medio. Durante éste compitió con Derbi-Zippo.

Con 16 años entró en el departamento de pruebas de Derbi, lo que le permitió tomar contacto con máquinas de pequeñas cilindradas. Al año siguiente consiguió su primer gran triunfo, el quinto puesto en el GP de Montjuïc. Volvió a Ducatti como corredor profesional, en la que estuvo año y medio. De nuevo regresó a Derbi y en 1967 hizo doblete en el título nacional de velocidad en las cilindradas de 50 y 125 cc.

Dentro del panorama internacional, Ángel Nieto consiguió su primera victoria en un GP en 1969 en el circuito de Sachsenring, en Alemania Oriental, en 50 cc. Ese mismo año ganó la prueba de Irlanda y consiguió su primer título mundial de velocidad en 50 cc. el 19 de septiembre.

Con Derbi, con la que estuvo hasta 1975, en 1970 repitió título mundial en 50 cc. después de ganar cinco grandes premios y otros cuatro en 125, cilindrada ésta última en la fue subcampeón del Mundo. Luego su palmarés por años es el siguiente:

-1971: campeón del Mundo en 50 cc. y subcampeón de Mundo en 125 cc. con Derbi.
-1972: campeón del Mundo en 50 cc. y campeón de Mundo en 125 cc. con Derbi.
-1974: tercero en el Campeonato del Mundo en 125 cc. con Derbi.
-1975: campeón del Mundo en 50 cc. con Kreidler.
-1976: campeón del Mundo en 50 cc. y subcampeón del Mundo en 125 cc. con Bultaco.
-1977: campeón del Mundo en 50 y tercero del Mundo en 125 cc. con Bultaco.
-1978: subcampeón del Mundo en 125 cc.
-1979: campeón del Mundo en 125 cc. con Minarelli.
-1980: tercero en el Campeonato del Mundo en 125 cc.
-1981: campeón del Mundo en 125 cc. con Minarelli.
-1982: campeón del Mundo en 125 cc. con Garelli, nombre que adoptó Minarelli.
-1983: campeón del Mundo en 125 cc. con Garelli.
-1984: campeón del Mundo en 125 cc. con Garelli.
-1985: después de varios intentos, consiguió correr el Mundial de 250 cc. con Garelli. Ese año ganó su último Gran Premio, que hacía el número 90, en Francia, en la cilindrada de 80 cc.

En 1986 anunció su retirada de la competición. Un mes después participó en el Superprestigio de la revista Solo Moto, en el que tuvo una caída con rotura de tibia y tobillo de la pierna derecha. Desde entonces colaboró con la Federación Española en el seguimiento de los nuevos valores del motor español y fichó por Tabacalera como asesor técnico. Y en los primeros meses de 1987 formó su propia escudería bajo el nombre de Team Ducados Ángel Nieto, en la que tuvo como piloto a Carlos Cardús, quién participó en la cilindrada del cuarto de litro con una Honda oficial. Otros pilotos del equipo fueron: Alberto Puig y Julian Miralles. Finalmente, en octubre de 1988, Ángel Nieto disolvió el equipo.

En marzo de 1989 empezó a colaborar con Televisión Española (TVE), en los programas Todo Motor, de Pepe Díez, y en las retransmisiones del Campeonato del Mundo de Velocidad. Dedicado a los comentarios en televisión y al de asesor del equipo Aspar, del que forma parte su hijo, a comienzos de febrero de 1996 el Comité Olímpico Español (COE) lo presentó como candidato al Premio Príncipe de Asturias del Deporte.

Está en posesión, entre otras, de las siguientes condecoraciones y menciones: Gran Cruz del Mérito Civil, Medalla de Oro al Mérito Deportivo, Medalla de Oro de la Villa de Madrid, Hijo Predilecto de Madrid; Medalla de Plata de Zamora, localidad en la que una calle lleva su nombre; Ya de Oro a los valores humanos, Premio Nacional del Deporte en 1981, ADA de Oro y Gran Cruz al Mérito Deportivo.

El 11 de junio de 1975 contrajo matrimonio con Josefa Aguilar y tiene dos hijos: Ángel y Pablo. Tanto su hijo mayor Ángel (Gelete) como su sobrino Alfonso González Nieto corren en pruebas de motociclismo de velocidad.